Highlights: December Bank Holiday: the best last-minute plans (and for all budgets) The most original villages in Spain: from the highest to the rarest names or the least populated. From the European Capital of Christmas (it’s in Madrid) to Vigo: the Spanish destinations that go all out for the holidays. The Grand Tour of Catalonia: a 2,000-kilometre circular road trip that connects cultural icons, natural landscapes and food and wine plans in both rural and urban environments.
This is the longest long weekend of the year and that deserves a getaway. Or at least enjoy a different plan within your own city. Here are a handful of ideas. The…
- Curiosities The most original villages in Spain: from the highest to the rarest names or the least populated
- Leisure From the European Capital of Christmas (it’s in Madrid) to Vigo: the Spanish destinations that go all out for the holidays
This is the longest long weekend of the year and that deserves a getaway. Or at least enjoy a different plan within your own city. Here are a handful of ideas.
Madrid’s art hotel
Many museums do not have as many works as the VP Plaza España Design in Madrid, which has risen to the category of art gallery by having more than 300 original contemporary pieces, including sculptures and paintings, in its facilities. Not surprisingly, he has just presented the catalogue of all of them, brought together under the slogan Dialogue: a conversation between humanity and nature through art. In this way, this five-star hotel located in the heart of the capital invites us to reflect on the connection between both aspects, offering visitors and guests the possibility of taking a guided tour of this private collection, conceived by the general manager of the VP Hotels chain, Javier Pérez, which has five accommodations in Madrid. The works, by national and international authors such as Hèléne Bergaz, Jan Hendrix, Darío Urzay, Nacho Zubelzu or Bryan Ou Yang, appear in every corner of the building: from the lobby, which welcomes with a gigantic gingko, the tree that survived the Hiroshima bomb, to the elevators, the rooms and suites (there is not a single one that does not have a piece), the Gingko Restaurant & Sky Bar (with an original designer Menina, among other creations) or even the car park, which over three floors marks a path to hell. Of course, the jewel in the crown is The Waterfall, signed by the Catalan Pere Gifre, whose works are characterized by mimicry with nature. The impressive 25-metre-high metal waterfall, placed in the building’s atrium, can be seen under the glass floor of the rooftop pool and then runs through eight floors. Learn more at www.plazaespana-hotel.com
The work ‘The Waterfall’, by the artist Pere Gifre.
Porto’s Cultural Quarter
WOW, the cultural district of Vila Nova de Gaia, in Porto, is a good destination at any time of the year, but even more so at this time of year close to Christmas, when every corner of this 55,000-square-meter complex built on old wineries on the other side of the Douro River is decorated around a 13-meter-high tree. a merry-go-round, performances by a youth choir, a local handicrafts market, itinerant animations of elves, jugglers and Santa Claus postmen, gingerbread cookies and… liters and liters of chocolate and mulled wine. And all around the seven museums that WOW has (from Design and Fashion to Wine or Porto’s own history), as well as the 12 specialised restaurants and cafes (there are Portuguese cuisine, international cuisine, seafood specialisations…), the shops, the Wine School and the exhibition and event space. Not to mention Enchanted Valley, in Lemon Plaza, the area where fairies help create gifts and Santa Claus has his couch to receive letters from children. There is also the cinema corner to watch period films and eat popcorn with the family. On the other hand, next to the Pink Palace museum there is a play area with trampolines, inflatables and face painting, among other things. Learn more at www.wow.pt
Christmas atmosphere at WOW.
The Grand Tour of Catalonia
The following proposal takes us on a 2,000-kilometre circular road trip that connects cultural icons, natural landscapes and food and wine plans in both rural and urban environments. The way forward is to “discover, explore, live, taste and enjoy Catalonia with your own vehicle and at your own pace“, according to the heads of the Catalan Tourism Agency, in charge of designing the route, during the presentation of the project in Madrid. Or rather, the routes, since there are two ways to get to know the Grand Tour: through a complete 13-day tour or in five sections, of between five and seven stages/days each. In short, it is “one trip and many trips at the same time”, the motto of the project, since everyone can organize it to their liking and travel it at their own pace at any time of the year, choosing in turn the experiences that they most want. From a tasting in a winery in the Penedès to a hot air balloon ride through the Natural Park of the Garrotxa Volcanic Zone in Girona, with more than 40 craters between mountains, to a visit to the set of Romanesque churches in the Bohí Valley in Lleida or an immersion in Dalí’s surrealist universe on the Costa Brava, jumping from Figueres to Cadaqués or Cap de Creus. Learn more at http://grandtour.catalunya.com
Dalí’s house-museum in Portlligat, on the Costa Brava.
Entrevista a Javier Pérez Jimenez, Director General de VP Hoteles
La cadena de hoteles VP Hoteles, que forma parte del grupo empresarial VP, cuenta con cuatro establecimientos cosmopolitas de cuatro y tres estrellas repartidos en varios puntos estratégicos de la comunidad de Madrid tanto para el turismo como para los negocios. Estos cuentan con restauración propia y salones para reuniones de negocios, bodas y otras celebraciones.
Entrevistamos a a Javier Pérez Jimenez, Director General de VP Hoteles.
¿Nos puedes poner en contexto en cuanto al plan “Somos Eco” que VP Hoteles pone en marcha para proteger el medioambiente?
El plan “Somos Eco” se ha desarrollado en dos líneas: una línea que es la más avanzada, la que realizamos con el VP Plaza España Design 5* y conseguimos el certificado, y otra línea, que es la que está desarrollada desde VP Hoteles. En VP Hoteles estamos implantando una serie de medidas enfocadas en cuatro puntos. El más importante de ellos es la reducción de los consumos y desarrollo de la movilidad eléctrica, poniendo cargadores en nuestros parkings, e implementando la reducción de los consumos de agua y electricidad, en definitiva, se trata de una labor continua, incluyendo la reducción y el aprovechamiento de los materiales plásticos contaminantes para darles un nuevo uso si son reciclables y sobre todo disminuirlos si no son reciclables. Estamos siendo super estrictos y es cierto que tenemos que educar tanto a los clientes como a los trabajadores y está siendo una tarea divertida.
¿Qué iniciativas o proyectos nos podrías compartir de su estrategia de responsabilidad social y cuáles son los principales beneficios y beneficiarios?
Creo que al final, el principal beneficiario es el planeta. Para nosotros es una inversión a largo plazo y supone más coste, pero una de las cosas que tenemos que tener todos presentes es que esto es una inversión con el planeta y no con la economía, porque al final introducir cargadores eléctricos es una inversión y promueves esta utilización de la electricidad para fomentar este consumo. Sí es cierto que, cuando haces la inversión como estamos haciendo de cambiar toda la grifería de los establecimientos con el objetivo de reducir el consumo de agua, puede parecer que reduces un 30% su consumo, pero la inversión de ese cambio en realidad se tarda casi diez años en amortizar, por tanto, es una gran inversión económica.
Sin embargo, en VP Hoteles apostamos por ello dado nuestro compromiso con el cuidado de nuestro entorno y el cliente percibe también esa apuesta sostenible. Cuando el cliente tira la basura, sus productos y residuos, no sabe que hay detrás una empresa que se encarga de separarlos, de reciclarlos, con un estricto cumplimiento de la normativa, a través de una compañía externa, no del Ayuntamiento de la ciudad. Lo pueden leer en nuestro Plan de Responsabilidad Social Corporativa, para comprobar que, si él no hace una labor ecológica, nosotros sí procuramos hacerlo por él.
¿Qué importancia tiene para VP Hoteles la importancia de la comunicación de sus iniciativas responsables?
Por esto estamos aquí, es importante. Creo que, si haces algo, estás intentando mejorar el planeta con tu pequeña aportación y no conseguimos llegar a todo el mundo y dar a conocer estas acciones, es muy complicado mejorar porque como he dicho, al final es fundamental que nos comuniquemos, que lo hagamos bien, que todos mejoremos para que haya mucho ruido de estas acciones y que esta información llegue al público, los clientes, los trabajadores, es decir, a todos los implicados.
Es muy importante en este sentido también la comunicación interna, que no se ve porque no haces una nota de prensa contando lo que haces internamente a tus empleados, y a esto le estamos dando también mucha importancia como labor de concienciación de que esto es muy importante para todos: clientes, proveedores y trabajadores.
¿Cuáles son los próximos retos y desafíos de VP Hoteles en esta materia y cómo los piensa llevar a cabo?
Ahora mismo estamos haciendo un estudio de todo el consumo energético de los suministros de la compañía que muestra que la prioridad es la reducción del consumo energético. En estos momentos, tenemos placas solares solamente en uno de los hoteles, en el VP Plaza España Design 5*. Nuestra intención es instalar en los jardines de VP Tres Cantos, de VP El Madroño y en VP Jardín de Recoletos el máximo de placas posibles. Están haciendo un estudio los arquitectos e ingenieros y esperamos que este verano se avance con ello. Luego estamos trabajando también en la implementación de grifería de bajo consumo, que utiliza un sistema para introducir una gran cantidad de presión de aire y simular que echa más agua de la que realmente consumes, contribuyendo así a una mejor eficiencia.
Esas son los dos principales proyectos. Además, aún tenemos que introducir cargadores eléctricos en dos hoteles más y esperamos tenerlo también para este verano. En conclusión, esperamos que, de aquí a finales de año, todas las medidas que nos hemos propuesto hayan podido ser aplicadas.
